Nuestro pueblo.

Los geógrafos están de acuerdo en que el terreno elevado donde se asienta Mesas de Asta, daba lugar a una isla frente a la costa atlántica hace 3.000 años, ya que esta zona se situaba más al interior por la fuerte corriente que llevaban los ríos de la zona (Guadalquivir y Guadalete fundamentalmente) y la todavía inexistencia de sedimentos.

El lugar donde se ubica Mesas de Asta ha estado habitado desde el último tramo del Neolítico hasta el Siglo XI, cuando fue abandonado a favor del lugar donde se ubica ahora Jerez de la Frontera. En este lugar se fundó la ciudad de Asta Regia, ciudad que conoció los períodos tartésico, romano, visigodo e islámico.

En el año 2000 por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía el yacimiento de Asta Regia fue declarado Bien de Interés Cultural y es considerada el origen de Jerez.

Los campesinos de los cortijos cercanos fijaron su residencia en este lugar, deshabitado desde el Siglo XI, entre la década de los cuarenta y cincuenta del siglo XX, y formaron el actual núcleo urbano.

Evolución demográfica

El siguiente cuadro representa la evolución demográfica de la barriada rural.

Año	1991	1996	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006
Población	613	635	634	622	604	580	558	558	539	526	499

En 2009, la población censada sigue bajando hasta 483 habitantes, 236 mujeres y 247 hombres, según datos del Instituto de Estadística de Andalucía.

MESAS DE ASTA	483	236	247

Aunque la actual Mesas de Asta data de 1950, aquí estaba situada Asta Regia, uno de los asentamientos más antiguos de la provincia de Cádiz, uno de los conjuntos arqueológicos más importantes del sur peninsular. 

El yacimiento de Asta Regia data de la época del Neolítico, y cuenta con hallazgos que abarcan desde la Edad de Bronce hasta el periodo islámico, pasando por el turdetano y la época romana y tardorromana. 

Una ciudad sin duda llena de misterios que evidencian que se trató de un importante núcleo poblacional en la antigüedad. El origen de esta ciudad ubicada en las Mesas de Asta, hay que situarlo más allá del año 1000 a.C., como testimonian los restos arqueológicos procedentes de su excavación que se hallan en el Museo Arqueológico de Jerez. 

Es seguro su contacto con la cultura tartésica si no es que la misma Asta es parte del imperio de Tartessos. Tuvo que ser en efecto una ciudad muy rica, verdadero emporio capaz de ostentar la capitalidad de la comarca de los esteros, como evidencian los textos de Estrabón, Plinio y Pomponio Mela. 

En Asta se reunían periódicamente los turdetanos como llama Tito Livio a los habitantes de la zona. En el s. II a.C. el estado astense tenía una organización territorial basada en una plaza fuerte (oppidum) y controlaba un extenso territorio apoyándose en una serie de torres para defenderse de los enemigos exteriores y desde ellas el populus (aristócratas o no) controlaba a una plebs servilis que, trabajaba para la capa de población dominante. 

Asta encabezó una rebelión contra Roma en el II a.C. Constituye además este hecho otro argumento de la riqueza de Asta. La ciudad incluso pagó en plata a mercenarios para luchar contra el invasor. Posiblemente como castigo a esa resistencia Asta perdió por decreto del general romano Emilio Paulo la Torre Lascutana, (a seis km. de Alcalá de los Gazules). Dos años más tarde (187 a.C.) la propia ciudad fue tomada al asalto por las tropas romanas del pretor Gayo Atinio (que, por cierto, murió en el asalto), 

La ciudad-estado de Asta se mantiene con la misma estructura de oppidum y torres hasta la primera mitad del s. I a.C. en que se produce el fenómeno colonizador de Roma, Es más, los romanos aprovecharon (como solían hacer) la infraestructura indígena para crear la suya propia. Así es que cada invierno el pretor romano convocaría en Asta al conventus que se reunía aquí desde épocas ancestrales en torno a arae u otro fenómeno religioso o social para administrar la justicia sobre su jurisdicción, con lo cual Asta seguía siendo la capital de esta zona suroccidental, de mayor rango que Gades cuyo conventus, en virtud de su rendición pactada en 206 a.C., regulaba sólo las relaciones internas de la ciudad. 

En el año 45 a.C. la ciudad, pompeyana declarada, se convierte en objetivo de César en su lucha con Pompeyo. Sin embargo César no llegó a sitiarla como sería su intención ya que tres astenses, llamados equites en el texto latino, negociaron la rendición de la ciudad a cambio de una enorme cantidad de plata. En época de Augusto Asta era una colonia, establecida por César, denominada Colonia Hasta Regia, (los autores romanos asociaron el nombre Asta con hasta, «lanza»), un estatuto de ciudad tan importante que los ciudadanos de Itálica se quejaron a Adriano celosos de los privilegios de la Colonia lulia Romula Hispalis. 

En cuanto a la economía habría pasado de la producción doméstica atenta a producir sólo para el consumo propio a la producción excedentaria que permitió un activo comercio asentado en tres sólidos pilares: 

1. Un activo proceso productivo vivido en una importante cantidad de villae (vivienda rural centrada en tomo a un patio, como los posteriores cortijos andaluces) repartidas por el territorio astense, que generaba fuertes excedentes de trigo, aceite y vino para el comercio. 

2. Numerosos alfares que surtían de envases para transportar esos productos. Algunos de ellos han sido excavados últimamente en el término municipal de Jerez, territorio de Asta. 

3. Unas excelentes comunicaciones por tierra (vía Augusta) y por los esteros con el Guadalquivir. Poco se sabe de la desaparición de Asta Regia. El último autor que la menciona es el Ravenate (700 d.C.) que al copiar un mapa romano del siglo IV dice: Gaditana, Portum, Asta, Serpa. La causa más probable de su desaparición hay que buscarla en las invasiones que sufre la Bética en el 409 cuando los vándalos silingos de Fredbalo se apoderan de toda la región y destruyeron casi totalmente las villae existentes.


CARLOS II. EL MARQUESADO DE MESAS DE ASTA.